创业要融资多少钱？先问为什么
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Someone asked online how much money you should raise to start a company. My first reaction: the question is backwards. What are you trying to do, what problem are you solving, and why is it worth years of your life? There's a saying that of 100 companies, about 10 survive five years and one survives ten, so only 1% "succeed", and in startup circles success often just means the company hasn't closed and the boss is still there, maybe in debt, topping up payroll, unable to sleep. A company surviving and the owner doing well can be two different things, and the cost of starting up includes time, opportunity cost, family and stress. So you'd better know why you're doing it. The reason needn't be grand: a group of customers who can't find the right product, an unreasonable industry practice, a problem you've lived through. Once that's clear, you can work backwards: how to validate, what people and how much capital, when to raise again. Be Amazing, a US plant-based protein brand, is an example. Co-founder Mike Yewdell got Hodgkin lymphoma, couldn't tolerate whey, and found plant proteins tasted terrible, so taste became their core requirement; even the name comes from his BEAM chemotherapy. They nearly went bankrupt in year one before a TikTok hit. Startups are long. When the early excitement runs out, can you still say why you keep going?
Read full English version →前几天看到一个帖子问：“创业到底要融资多少钱？”
我看到时候的第一个反应是，这个问题问反了。你要做什么？你想解决什么问题？为什么这件事情值得你花几年，甚至十几年去做？这些还没有想清楚，就先问要拿多少钱，拿到了之后，又准备拿来做什么？
创业的“成功”
我们有时会开玩笑说，叫朋友做什么都好，千万不要随便叫人家去创业。坊间有个说法，100 间企业，头五年剩下 10 间，再过五年，剩下的又只剩一成，最后就剩 1 间。所以大家就讲咯，创业只有 1% 会“成功”。
而且更好笑的是，创业圈对这个“成功”，还有一个很明确的定义：公司还没有关，老板还在。可能还欠着债，亏了很多年，自己的钱一直拿进去补，外面看起来，你还是一个老板，有公司、有员工、有生意。至于你每个月怎样凑钱出粮，晚上睡不睡得着，心里到底多纠结，那是另外一回事。十年之后你还活在那边，恭喜你，也算创业“成功”了。
做过生意的人应该明白，公司活着，跟老板过得好，真的可以是两回事。创业的代价，也不只是最初放进去的那笔钱，还有时间、机会成本、家人的配合，以及那些回到家也没有办法真正放下的压力。
创业不能只是因为“好像很好玩”，或者觉得自己也应该当一下老板。想赚钱当然没有错，我自己做生意也是要赚钱的。但如果你准备承担这么多东西，你最好知道，自己到底为什么要做。
这个目标不一定要很伟大，不需要一开口就是改变世界。可能只是你发现某一群顾客，一直买不到合适的产品；某一个行业的做法很不合理；或者有一个问题，你自己经历过，所以你很清楚，它值得被解决。
当这个东西清楚了，你才有办法倒过来想：第一步要怎样验证？需要什么人？需要多少资金？做到什么阶段，再去找下一轮资源？
钱当然重要，有些生意一开始就需要不少资本，但需要多少钱，应该跟着你要完成的事情来算。你不一定要第一天就把整间公司的样子搭出来，先确认有人需要、有人愿意付钱，再一步一步往前走。融资也是一样，你要知道这笔钱会帮你完成什么，而不只是让公司多活几个月。
一罐植物蛋白粉背后的理由
最近我看到一个美国品牌，叫 Be Amazing，做 plant-based protein powder，也就是植物蛋白粉。
我刚看到的时候想：protein powder 还要特别做 plant-based，这个市场到底有多大？是卖给健身的人，还是吃素的人？后来读了他们的创业故事，才发现，对我来说只是一个产品分类，对创办人来说，却是一段很具体的经历。
他们其中一位 co-founder，Mike Yewdell，在筹备营养补充品生意期间患上了霍奇金淋巴瘤。治疗过程中，他需要补充营养，但喝 whey protein，也就是乳清蛋白之后，肠胃反应不好，于是尝试植物蛋白。当时市场上已经有这些产品，只是他觉得味道实在太难喝。一个需要好好补充营养的人，每天却要逼自己吞下不喜欢的东西，这个体验让他很有感触。后来，他和两位大学好友一起，把方向放在做好喝、让人愿意持续使用的营养补充品。
连品牌名字也跟这段经历有关。因为帮助 Mike 渡过治疗的化疗方案叫 B.E.A.M.，后来成为 Be Amazing 的命名灵感。你再回头看这个品牌，就会明白，为什么他们那么在意产品的味道和使用体验。因为那个问题，创办人自己经历过。
当然，有信念也不会自动成功。他们创业第一年同样差点破产，后来透过 influencer campaign，让一款产品在 TikTok 上走红，才打开局面。产品、营销、执行、现金流，一样都要面对。这个故事打动我的地方，是他们知道自己为什么要解决这个问题，也把这个理由变成了很具体的产品要求。
先想清楚，钱才有方向
回到“创业到底要多少钱”这个问题，我觉得值得先问自己的是：你究竟发现了什么需求？为什么顾客需要你？你准备先用什么方法证明，这件事情做得成？想清楚这些，资金和资源的讨论才有方向。否则，钱拿到了，也可能只是把一个还没想清楚的问题，做得更大。
创业很长，长到刚开始的兴奋，总有一天会用完。到了那个时候，生意还没有做到你想要的样子，压力却已经全部来了，你还说得清楚，自己为什么要继续做下去吗？