你是在哪里，认识你的另外一半的？
English summary available ↓
A few young people around me got married recently, and when the invitations came I asked how they met. A friend in China, born in the 1990s and in their thirties, met through a family-arranged introduction, the traditional matchmaking. A late-1990s friend in Malaysia met her husband on a dating app. Then I asked colleagues, many of them Malay and aged 24 to 34, and many of their spouses were people they had known since secondary school, perhaps because school, family, community and religious activities were their most stable social circles when young. I was born in the 1980s, and many of my friends met their partners while studying, at school, college or university. My parents' generation often met at work. That makes sense: they grew up during Malaysia's rapid urbanisation, when young people moved from kampungs and small towns to cities; only about 28% of Malaysians lived in urban areas in 1970, rising past half by 1991. Factories, offices and banks were their main social networks. For my generation, longer schooling made campus the social centre. Today work is more scattered, so dating apps do what friends' introductions used to do. The algorithm used to be your auntie; now software makes the match. China combines a very digital society with traditional matchmaking. Era, culture, religion, school and work shape your social circle, and that circle largely decides where your other half appears. Maybe love itself hasn't changed. So where did you meet yours?
Read full English version →最近身边刚好有几个年轻人结婚，收到请帖之后，我有时会很好奇地问一句：
「你们两个是怎样认识的？」
结果发现，答案还蛮有趣的。
其中一个是中国的朋友，90 后，三十多岁。爸妈开始紧张，于是朋友介绍朋友，谁家的孩子认识谁家的孩子，安排见个面。
简单来说，就是相亲。
另外一个是在马来西亚，也是 90 后，而且算比较 90 尾。我问她怎样认识老公，她说：
Dating APP。
我第一反应是，哇，原来这些交友软体真的可以找到真爱，最后还结婚。😂
后来我又顺便去问身边的同事。
我们公司的同事很多是马来人，大概从 24、25 岁到 34 岁这一批，蛮多都已经结婚了。结果问了一轮之后，我又发现一个很有趣的现象：
很多人的另一半，竟然都是中学的时候就认识的。
有些中学认识，后来一路拍拖；有些当时已经是朋友，兜兜转转最后在一起。
后来想想，这可能也跟文化、宗教，还有他们成长的 social circle 有关系。对一些人来说，中学、家里、社区、宗教活动，本来就是年轻时期最稳定、最常接触人的圈子，所以另一半很早就在那个圈子里面出现了。
这时候我才发现，其实我们在哪里遇见另一半，可能从来都不只是「运气」。
办公室、校园，然后是 app
我是 80 后。我身边很多朋友，另一半也是读书的时候认识的。
中学、college、大学，同学、senior、junior，或者朋友的朋友。因为我们二十岁前后，人生认识最多新朋友的地方，本来就是校园。
然后我又去问父母。
他们那一代反而很多是在工作的时候认识的。
想深一层，也很合理。
60 后、70 后成长的年代，刚好是马来西亚快速城市化的时候。很多年轻人从 kampung、小镇出来城市工作。马来西亚 1970 年只有大约 28% 的人口住在城市，到 1991 年已经超过一半。
所以当时的 factory、office、bank，不只是工作的地方，也是年轻人最主要的 social network。
人在哪里聚集，感情自然就比较容易在哪里发生。
到了我们这一代，越来越多人念 college、university，读书的时间变长，校园就变成新的社交中心。
再到今天，又换了一个场景。
城市更大了，工作也越来越分散。有人在小公司，有人 freelance，有人 work from home。你每天现实生活中认识陌生人的机会，未必比以前多。
所以 Tinder、Bumble、Coffee Meets Bagel 这些 dating app，本质上做的事情，其实和以前「朋友介绍朋友」没有差那么远。
只是以前的 algorithm 是你阿姨。
「我朋友有个女儿不错，要不要认识一下？」
现在变成 software 帮你 match。😂
中国又更加有趣。
一方面整个社会已经非常 digital，年轻人当然也会用 dating app、社交媒体认识人；但另一方面，家庭对婚姻的参与还是很强。
所以今天你会看到一个很特别的 combination：
一个非常 digital 的年代，同时还保留着传统相亲。
爱情本身没有改变
写到这里，我反而觉得，爱情这件事情虽然看起来很 personal，但背后其实一直被很多东西影响。
你出生在哪一个年代，你是什么文化，你的宗教背景是什么，你读什么学校、做什么工作，平时身边围绕着什么人，其实都会慢慢决定你的 social circle。
而你的 social circle，又很大程度决定了——
你的另一半，会在哪里出现。
父母那一代，可能是在办公室。
我们这一代，可能是在学校。
有些人是在中学时代就已经遇到了。
有些人靠朋友、家人介绍。
到了今天，也有人打开一个 app，swipe 了几下，最后就找到陪自己过一辈子的人。
可能爱情本身没有改变。改变的，只是每一个年代、每一种文化和每一种生活方式，把我们带到了不同的地方，去遇见那个人。
那么你呢？
你又是在哪里，认识你的另外一半的？